Como paso previo a la descripción de circuitos, en este capítulo se introducen los diversos elementos del lenguaje. Se presentan los tipos de datos predefinidos y la forma de crear nuevos tipos, los identificadores, los delimitadores, los literales, los operadores y los objetos.

En cuanto al convenio de representación adoptado:

las palabras reservadas (keywords, ver Apéndice A) del lenguaje se resaltan en negrita: entity, variable, signal, end, and, loop, process, etc.

los tipos de datos, los atributos predefinidos (Capítulo 6) y en general todos los anglicismos se indican en cursiva: bit, string, high, hardware, etc.

los identificadores se indican entre comillas (salvo en el propio código VHDL): "sumador", "variable1", "tipo_4", etc.

los comentarios se destacan en otro tipo de letra, además de ir precedidos por dos guiones, de conformidad con la norma.